Sandoz.com

Het gezonde immuunsysteem checkt elke stof waar we mee in contact komen. Indien er schadelijke stoffen zijn (de zogenaamde antigenen) dan worden er bijvoorbeeld in het bloed antilichamen aangemaakt om deze schadelijke stoffen te neutraliseren. Op die manier is het lichaam voor een tijdje – en doorgaans voor de rest van je leven – immuun tegen de bewuste stof.

Als het immuunsysteem “allergisch” wordt, kan het geen onderscheid meer maken tussen schadelijke en onschadelijke stoffen. Zo gaat het onschuldige  substanties zoals pollen als gevaarlijk inschatten en antistoffen aanmaken.  Alleen, in plaats van immuun te worden, zoals dat bij een gezond individu het geval is, gaat iemand met een allergie juist averechts én overgevoelig reageren. Een tweede contact met een allergeen (een allergieopwekkende stof, zoals stuifmeel in dit geval) volstaat al om in het lichaam een allergische reactie op gang te brengen.

Vermits de vatbaarheid voor een allergische ziekte (en dus niet voor de allergie op zich!) erfelijk bepaald kan zijn, lopen kinderen van ouders met een allergie een groter risico. In combinatie met andere elementen zoals aandoeningen aan de luchtwegen, schadelijke stoffen uit het milieu, bijvoorbeeld (passief) roken of een eenzijdige voeding, kunnen deze erfelijke factoren er dan toe leiden dat er een allergie uitbreekt. Maar met de hulp van de arts en een tijdige preventie bij mensen die vatbaar zijn voor allergieën kan de allergie voorkomen worden of kan tenminste het uitbreken ervan op de lange baan worden geschoven.

Een allergie kan zich op verschillende manieren uiten. Wij geven hier een overzicht van enkele vaak voorkomende klachten :

• Jeukende, tranende, rode ogen met gezwollen oogleden
• Jeukende oren tot oorpijn
• Verstopte neus en overvloedige waterige neusloop, veel en dikwijls niezen
• Allergisch astma met piepende ademhaling, moeilijk uitademen en benauwd gevoel bij ademen, hoesten en taai slijm
• Braken, buikpijn, diarree of net verstopping
• Jeukende, rode huiduitslag, eczeem, blaasjes met vocht, netelroos, zwelling
• Gezwollen lippen, oogleden, mond of keel

De diagnose van een allergie is niet altijd zo eenvoudig. Je allergische reactie kan namelijk te wijten zijn aan vele allergenen. Het komt er echter op aan om precies dat allergeen te vinden waarvoor jij allergisch bent. Anders kan jij geen passende maatregelen treffen om zoveel mogelijk contact met dat allergeen te vermijden.

Daarom zal je arts je eerst ondervragen.

Ook kan de arts je vragen om gedurende een bepaalde periode een dagboek bij te houden met daarin de nauwkeurige beschrijving van :

• je slaap-, leef- en werkomgeving
• je nevenactiviteiten (waar, wat en hoelang ?)
• je maaltijden (samenstelling, merknamen, ...)
• je klachten (welke, hoe erg, wanneer?).

Op basis van de verzamelde informatie kan dan een gericht bloedonderzoek of kunnen huidtesten worden uitgevoerd om vast te stellen voor welk allergeen jij allergisch bent.

De eerste en belangrijkste stap in de aanpak van je allergie ligt in jouw handen! Eens je weet waarvoor je allergisch bent, komt het er op aan zoveel mogelijk elk contact met dit allergeen te vermijden. Je arts zal je praktische tips geven over hoe je dat best kan doen voor jouw allergie.