Un médicament générique ou un « générique » est une préparation pharmaceutique qui contient le même composant actif, dans une concentration identique, que le médicament original plus connu. D'un point de vue thérapeutique, il est donc équivalent au médicament original. Les génériques apparaissent généralement sur le marché après l'expiration du brevet du médicament original.

Le générique offre la même efficacité que le médicament original à un prix nettement plus bas, ce qui soulage la pression financière croissante qui pèse sur notre système de soins de santé. Des prix moins élevés rendent également les médicaments accessibles à toutes ces personnes qui, autrement, ne pourraient pas se les permettre.

Les génériques sont proposés à des prix abordables car il n'est plus nécessaire d'entreprendre des programmes de recherches fondamentales et des études cliniques, ce qui réduit donc l'investissement. Ce facteur associé à une répartition optimisée des canaux de distribution dans le monde permet à Sandoz de faire une économie de coûts sans devoir sacrifier la qualité de ses produits.

Sandoz garantit la plus haute qualité et la plus grande sécurité de ses produits génériques en réalisant des études de bioéquivalence approfondies en étroite collaboration avec les organismes de régulation. Bien qu’actifs dans plus de 120 pays, nous développons, produisons et testons toujours nos produits conformément aux réglementations et aux recommandations européennes et américaines, garantes actuellement des normes les plus rigoureuses au monde. Nous avons instauré, au sein de la société, un système de gestion globale de la qualité qui repose sur la planification, la réalisation et le contrôle. Dans le but de protéger la sécurité des patients, notre Département de sécurité clinique veille au profil de sécurité de tous nos produits commercialisés dans le monde en fournissant aux autorités sanitaires des rapports sur la qualité. Enfin, chez Sandoz, le contrôle de la qualité relève d'une unité indépendante qui rapporte directement au CEO.

Sandoz est active dans trois domaines : les produits pharmaceutiques, les produits biopharmaceutiques et les produits industriels. L'unité de produits pharmaceutiques produit des formes pharmaceutiques finies, vendues aux pharmacies, aux hôpitaux et autres points de vente. L'unité de produits industriels fabrique des composants pharmaceutiques actifs et leurs intermédiaires pour des clients de l'industrie. L'unité de produits biopharmaceutiques développe et produit des médicaments recombinants et des composants à l'aide des biotechnologies et de la génotechnologie. Cette unité est actuellement en expansion pour répondre à la demande croissante.

Fournir des génériques de haute qualité à un prix abordable est notre façon de contribuer au budget de la santé publique et privée. Notre vaste gamme de produits offre l'accès à des médicaments vitaux qui, s'ils n'étaient pas offerts sous la forme de génériques, ne seraient pas accessibles à tous. La protection des brevets garantit aux sociétés pharmaceutiques, qui investissent dans la recherche de nouveaux médicaments, la possibilité d'avoir un retour sur leur investissement. Il est toutefois dans l'intérêt des patients d’avoir accès à des médicaments de haute qualité à un prix abordable après expiration du brevet.

Les médicaments représentent 8 à 15 % des dépenses totales en matière de santé. Les pays développés se plaignent du poids de l'augmentation rapide des prix sur leur système de soins de santé alors que, souvent dans les pays en voie de développement, les gens ne peuvent même pas s'offrir les médicaments susceptibles de leur sauver la vie. En définitive, c'est le patient qui paie la note : soit, parce que le coût des assurances médicales augmente sans cesse soit, et c'est pire, parce que les maladies curables ne sont pas traitées. Les produits génériques permettent de faire baisser le coût des dépenses. Et cela peut aider à sauver des vies.

Les brevets constituent un mécanisme visant à prolonger l'intérêt du public en accordant un monopole temporaire aux inventeurs de nouveaux produits, en échange de leur partage de connaissances avec la communauté scientifique au sens large du terme. Ce monopole temporaire permet aux inventeurs de rentrer dans leurs frais et de réaliser un profit raisonnable. Toutefois, à l’expiration du brevet, les connaissances tombent dans le domaine public et sont donc utilisables par tous. De cette façon, l'incitation à innover demeure, tout en maintenant l'intérêt du public dans des flux de connaissances alors libres d'accès. Dans le domaine pharmaceutique, les brevets ont pour objet de garantir à l’entreprise la possibilité de faire des bénéfices grâce à ces découvertes originales, mais également de garantir le droit des patients à profiter de médicaments à prix abordable.