Un trouble dépressif est une maladie qui touche le corps, l'humeur et le schéma de pensée. La dépression influence la manière dont quelqu'un mange et dort, se sent et pense. Le trouble dépressif ne doit pas être confondu avec une déprime passagère, n'est pas le signe d'une faiblesse personnelle ou d'un état passager que l’on est capable de surmonter par sa seule volonté. Les gens qui souffrent d'une dépression sont incapables de "se reprendre" et de guérir par eux-mêmes. Sans traitement, leurs symptômes peuvent persister pendant des semaines, des mois, voire des années. Par contre, un traitement approprié permet d’aider la majorité des personnes dépressives.

 

Formes de dépression  

Les troubles dépressifs se présentent sous différentes formes, tout comme c'est le cas d'autres affections telles que des maladies cardiaques. Les différentes formes de la dépression dépendent non seulement de sa gravité, mais aussi de son évolution et des facteurs complémentaires qui l’influencent.

 

Toute personne dépressive ou maniacodépressive ne présente pas tous les symptômes de la maladie. La gravité des symptômes diffère d'un individu à l'autre et évolue également en fonction de la progression de la maladie. Certaines personnes ne présentent que peu de symptômes, d'autres beaucoup:

 

• La personne concernée est en permanence fatiguée et angoissée; elle semble vivre au ralenti ou sans aucune énergie.
• Parmi les symptômes, on trouve également l'agitation et une irritabilité extrême.
• La personne dépressive est le plus souvent submergée par toutes sortes de sentiments négatifs, notamment de désespoir, de pessimisme, de vide intérieur, du sentiment de n'avoir aucune valeur ou d'impuissance qui peuvent mener à des pensées de mort et même de suicide.
• La personne concernée peut perdre tout intérêt pour ses activités, voir sa libido disparaître ou délaisser les hobbys qu'elle aimait pratiquer avant sa maladie.
• Le malade souffre souvent de troubles de la concentration et de mémoire ainsi que de difficultés à prendre des décisions.
• Souvent, le malade se plaint d'insomnie, se réveille très tôt le matin ou a, au contraire, un besoin anormal de sommeil.
• La perte d'appétit et/ou la perte de poids, mais aussi le fait de manger trop et de prendre du poids peuvent aussi constituer des signes de dépression.
• Des symptômes physiques persistants qui ne répondent à aucun traitement, par exemple des maux de tête, des troubles de la digestion ou des douleurs chroniques, sont également souvent observés.

Certaines formes de dépression sont fréquentes dans une famille et on suppose donc qu'elles sont liées à une prédisposition biologique héréditaire. Cela semble surtout être le cas du trouble maniacodépressif. Dans les études réalisées sur des familles dans lesquelles des membres de chaque génération étaient maniacodépressifs, on a constaté que les personnes concernées avaient des gènes légèrement différents de ceux des membres de ces mêmes familles ne présentant pas la maladie. Le contraire n'est toutefois pas exact: toute personne présentant une prédisposition génétique liée à un risque de développer un trouble maniacodépressif ne le développe pas nécessairement. D'autres facteurs – notamment le stress domestique, professionnel ou scolaire - sont donc peut-être nécessaires également pour que la maladie se déclenche.

 

Diagnostic

Le premier pas vers un traitement adapté de la dépression est l’examen clinique effectué par le médecin. Certains médicaments, ainsi que certaines maladies telles que des infections virales, peuvent en effet provoquer les mêmes symptômes qu'une dépression. Ces possibilités doivent être exclues par le médecin par un examen, un entretien et des tests de laboratoire. Lorsqu'aucune cause physique n'explique la dépression, le médecin propose une évaluation psychologique qu’il peut effectuer lui-même ou confier à un psychiatre ou à un psychologue.

 

Le plus souvent, le diagnostic repose sur toute une série de symptômes et notamment le moment où ils sont apparus, leur durée, leur gravité ainsi que le fait que le patient en a déjà ou non souffert et, dans l'affirmative, le fait de savoir si ces symptômes ont été traités et comment. Le médecin peut aussi poser des questions sur la consommation d'alcool et de drogue et demander au patient s'il pense à la mort ou s’il a déjà pensé au suicide. Dans le cadre de l'anamnèse, le médecin peut aussi demander si d'autres membres de la famille ont déjà fait une dépression et si celle-ci a fait l'objet d'un traitement, les médicaments qu'ils ont reçus et lesquels ont été efficaces.

 

Enfin, le diagnostic peut aussi reposer sur une étude des facultés intellectuelles afin de déterminer si le schéma de langage et de pensée ou la mémoire sont affectés, ce qui peut être le cas dans la dépression ou les troubles maniacodépressifs.

 

Traitement

• Médicaments et psychothérapie

Le choix du traitement dépend du résultat des examens. De nombreux antidépresseurs et de nombreuses psychothérapies peuvent être instaurés pour traiter les troubles dépressifs. Chez nombre de personnes présentant des formes assez légères de dépression, une psychothérapie seule peut suffire.

Chez les personnes qui souffrent d'une dépression modérée à sévère, il est généralement préférable d'instaurer un traitement antidépresseur à base de médicaments. Chez la majorité de ces patients, les meilleurs résultats sont ceux obtenus avec un traitement d'association. Les médicaments permettent d'obtenir assez rapidement une amélioration des symptômes. La psychothérapie sert ensuite à inculquer au patient dépressif des comportements plus efficaces pour lui permettre de mieux gérer ses problèmes dans la vie, y compris sa dépression. Selon le diagnostic et le degré de sévérité des symptômes, le thérapeute peut également prescrire des médicaments et/ou l'une ou l'autre forme de psychothérapie ayant prouvé son efficacité dans le traitement de la dépression.

 

• Traitement par électroconvulsothérapie

Les électrochocs sont utilisés lorsque les médicaments n'induisent aucune amélioration. Le traitement par électrochocs est réservé en particulier aux dépressions sévères et menaçant le pronostic vital. Avant l’application de ce traitement qui se déroule sous anesthésie de courte durée, un myorelaxant est administré au patient. Des électrodes, qui envoient des impulsions électriques, sont ensuite placées à certains endroits bien précis de la tête du patient. Au moment de l’électrochoc, le patient n’est pas conscient. Plusieurs séances sont nécessaires pour obtenir un effet thérapeutique satisfaisant.

 

• Stimulation du nerf vague

La stimulation du nerf vague est un traitement qui en est encore à ses balbutiements. Elle repose sur l'utilisation d'un stimulateur implanté, similaire à un stimulateur cardiaque.

 

• Traitement par privation de sommeil

En milieu hospitalier principalement, il arrive aussi parfois que la dépression soit traitée par privation de sommeil. Dans ce cas, une à deux fois par semaine, le patient est maintenu éveillé pendant toute la nuit et doit également rester éveillé toute la journée suivante. Ce traitement très efficace n'a pratiquement aucun effet secondaire, mais il doit par contre être fréquemment répété.

 

• Luminothérapie

Bon nombre de dépressions ne surviennent qu'à certains moments de l'année (le plus souvent au printemps ou en automne). Dans ce cas, une lumière vive peut avoir des effets antidépresseurs. Le traitement consiste alors à exposer le patient pendant une à deux heures à une lumière vive, semblable à la lumière du jour. Ce traitement, qui dure environ 14 jours, n'a qu'une efficacité moyenne – mais quasiment aucun effet secondaire. Il est souvent associé à des médicaments.

 

 

 

 

 

 

• La dépression est une maladieGardez toujours à l’esprit que toutes vos pensées et tous vos sentiments sont influencés par votre maladie et que vos impressions négatives par rapport à vous-même et à votre environnement ne correspondent pas toujours à la réalité.

 

• Confiez-vous : Ayez confiance en votre médecin, votre psychologue ou votre psychiatre.

 

• Fixez-vous des objectifs à votre mesure:Fixez-vous des buts intermédiaires et n’oubliez pas que chaque objectif atteint, quel qu’il soit – et même s’il vous paraît insignifiant – représente une victoire sur votre maladie.

 

• Menez une vie saine:Surveillez votre alimentation et bougez suffisamment.

 

• Utilisez un agenda:Tenez un agenda journalier de vos activités. Optez pour les activités dans lesquelles vous vous sentez le plus à l’aise. Ne vous laissez pas aller à faire marche arrière et à replonger dans la solitude.

 

Comment la famille et les amis peuvent-ils aider une personne en dépression?

La chose la plus importante que l’on puisse faire pour aider une personne dépressive, c’est l’aider à se faire diagnostiquer et traiter correctement. Pour cela, il peut s’avérer nécessaire de l’encourager à suivre son traitement jusqu’à ce que les symptômes commencent à diminuer et cela même s’il faut plusieurs semaines avant de noter les premières améliorations. Il peut aussi s’avérer tout aussi important de l’aider à trouver un autre traitement si celui qui a été instauré n'est pas efficace. De temps en temps, il peut en outre être nécessaire de prendre un rendez-vous et d’accompagner la personne chez le médecin. Aider une personne en dépression peut aussi vouloir dire veiller à ce qu’elle prenne ses médicaments. Le patient dépressif doit être encouragé à respecter les instructions du médecin concernant la consommation de boissons alcoolisées pendant son traitement médicamenteux.

 

Enfin, il est bien sûr aussi essentiel de proposer à la personne dépressive un réel soutien psychologique en faisant preuve de compréhension et d’empathie, et en l'encourageant