La pression artérielle
Le muscle cardiaque pompe le sang à travers les vaisseaux sanguins. Ceci génÚre une pression dans les vaisseaux sanguins : la pression artérielle. La pression artérielle est la pression que le sang exerce sur la paroi des vaisseaux sanguins. Cette tension est exprimée au moyen de deux chiffres :
- La tension maximale ou pression artĂ©rielle systolique. Câest la tension mesurĂ©e lorsque le muscle cardiaque se contracte pour chasser le sang hors du cĆur.
- La tension minimale ou pression artĂ©rielle diastolique. C âest la tension mesurĂ©e lorsque le muscle cardiaque se dĂ©tend pour se remplir Ă nouveau de sang.
La pression artérielle est exprimée en millimÚtres de mercure (p.ex. 120 sur 80 mm Hg).
Hypertension ou la pression artérielle trop élevée
Le terme hypertension signifie que la pression artérielle est trop élevée.
On ne peut vraiment conclure quâune personne est hypertendue quâaprĂšs plusieurs mesures Ă diffĂ©rents moments. Une seule mesure dâune tension trop Ă©levĂ©e ne dit en soi pas grand-chose.
Nous parlons dâhypertension en cas de :
- Pression diastolique supérieure ou égale à 90 mm Hg
- Pression systolique supérieure ou égale à 140 mm Hg.
Des valeurs inférieures à 120 mm Hg pour la tension artérielle systolique et à 80 mm Hg pour la tension artérielle diastolique chez un adulte sont considérées comme optimales.
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Le plus souvent, une tension trop Ă©levĂ©e ne donne pas de plaintes et la personne ne sent gĂ©nĂ©ralement rien. L'hypertension artĂ©rielle reprĂ©sente au contraire un "danger silencieux", car de nombreuses personnes se sentent tout Ă fait bien et performantes, malgrĂ© une tension artĂ©rielle Ă©levĂ©e. C'est pourquoi l'hypertension artĂ©rielle passe souvent inaperçue pendant longtemps et quâelle n'est dĂ©celĂ©e que fortuitement, Ă l'occasion d'un examen de routine.
Causes et symptĂŽmes
Dans environ 95% des cas, la cause dâune hypertension reste inconnue. Pour les 5% restants, une autre affection en est Ă lâorigine, p.ex. une affection rĂ©nale.
ConsĂ©quences dâune hypertension
La majoritĂ© des personnes qui souffrent dâhypertension nâen sont pas conscientes. Lâhypertension est souvent dĂ©celĂ©e âpar hasardâ. Il est cependant important de traiter une pression trop Ă©levĂ©e, parce quâelle peut entraĂźner des risques sĂ©vĂšres pour la santĂ© Ă long terme.
Lâhypertension en elle-mĂȘme peut endommager deux organes vitaux : le cĆur (hypertrophie ventriculaire gauche, insuffisance cardiaque et ĆdĂšme pulmonaire) et les reins (perte de protĂ©ines dans les urines, allant jusquâĂ lâinsuffisance rĂ©nale).
En outre, lâhypertension est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires. Ainsi, on note une augmentation du risque dâhĂ©morragie cĂ©rĂ©brale, oppression thoracique par rĂ©trĂ©cissement des artĂšres coronaires, infarctus myocardique, signe de lâĂ©talage par diminution de lâapport de sang aux jambes, rupture aortique, etc.
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Facteurs qui favorisent une hypertension
On connaĂźt diffĂ©rents facteurs qui peuvent faire augmenter la pression artĂ©rielle. Certains dâentre eux sont influençables, dâautres pas (p.ex. les gĂšnes). Cela signifie donc que les facteurs influençables peuvent ĂȘtre utilisĂ©s pour essayer de faire diminuer la pression artĂ©rielle.
Les facteurs suivants peuvent influencer la pression artérielle :
- LâexcĂšs de poids ou lâobĂ©sitĂ© Ă©lĂšvent la pression artĂ©rielle.
- Le tabagisme rĂ©trĂ©cit et sclĂ©rose les vaisseaux sanguins et Ă©lĂšve de ce fait la pression artĂ©rielle. Le message est donc dâarrĂȘter de fumer, Ă©galement parce que le tabagisme a encore dâautres effets nĂ©fastes sur la santĂ©!
- Trop peu dâexercice physique influence nĂ©gativement la pression.
- Le sel retient lâeau dans lâorganisme et Ă©lĂšve de ce fait la pression artĂ©rielle.
- Le stress est ressenti par lâorganisme comme un effort et augmente de ce fait la pression artĂ©rielle.
- LâhĂ©rĂ©ditĂ© influence la pression. On sait par exemple que lâhypertension reprĂ©sente un problĂšme dans certaines familles et pas dans dâautres. On ne peut cependant rien changer Ă ce facteur.
- La pression artĂ©rielle augmente le plus souvent avec lâĂąge. On ne peut Ă©videmment rien y faire!
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Diagnose et traitement
Pour mesurer la pression artĂ©rielle, on utilise un tensiomĂštre. Câest un appareil qui se compose dâune manchette gonflable, une poire et un manomĂštre.
La pression est mesurĂ©e de prĂ©fĂ©rence en position assise. Cela peut se faire Ă domicile ou au cabinet de consultation. Dans certains cas, le mĂ©decin peut choisir de suivre la pression pendant 24 heures au moyen dâun tensiomĂštre automatique. Celui-ci est placĂ© autour du bras et mesurera la pression toutes les 20 Ă 30 minutes, y compris la nuit.
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Que puis-je faire pour ma tension?
Nous avons dĂ©jĂ abordĂ© ci-dessus les facteurs influençables qui favorisent lâhypertension. Il va de soi quâon peut les utiliser pour essayer de faire baisser la tension :
- En cas dâexcĂšs de poids, la perte de quelques kilos aura dĂ©jĂ un effet favorable sur la pression artĂ©rielle.
- LâarrĂȘt du tabac aura non seulement une influence favorable sur la tension, mais diminuera aussi le risque global de maladies cardiovasculaires.
- Une alimentation pauvre en sel aide Ă contrĂŽler la tension.
- La détente a un effet favorable sur la tension.
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Si ces mesures ne vous permettent pas de ramener votre tension artérielle à des valeurs normales, le recours à un traitement médicamenteux devient inévitable. C'est au médecin de décider quel médicament convient le mieux à votre cas individuel.
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