Le système immunitaire de l’homme en bonne santé vérifie chaque substance

avec laquelle il entre en contact. L’identification de matières nocives  (antigènes) amènera, entre autres, la production d’anticorps au niveau du sang. Ces anticorps vont neutraliser le polluant, ce qui permet d’immuniser le corps contre la substance en question pour un certain temps, et souvent pour la vie. Seulement, le système immunitaire "allergique" n’est pas à même de distinguer les substances nocives des matières inoffensives. Il classera des substances inoffensives, comme les pollens, parmi les matières dangereuses et produira des anticorps, ce qui entraîne une réaction contraire. Au lieu d’être immunisé, le corps allergique présentera en effet une sensibilité excessive. Le cas échéant, il suffit d’un deuxième contact avec un allergène (une substance allergénique, comme les pollens) pour déclencher une réaction allergique.

La prédisposition à une maladie allergique (et non pas à l’allergie proprement dite !) étant héréditaire, les enfants de parents allergiques sont exposés à un risque accru. L’association de ces facteurs héréditaires à des affections des voies respiratoires, des polluants nocifs, p.ex. le tabagisme (passif) ou une alimentation non équilibrée, risque de provoquer une allergie. Toutefois,une médication appropriée permettra de parer le sujet prédisposé contre l’allergie, et de prévenir, ou de retarder, son apparition.

Une allergie peut se manifester de plusieurs façons. Nous passons ici en revue quelques-uns des symptômes les plus fréquents :

• Yeux rouges, irrités, larmoyants présentant un gonflement des paupières
• Démangeaison des oreilles, parfois douloureuse
• Nez congestionné et écoulement très liquide du nez, éternuements fréquents
• Asthme allergique avec respiration sifflante, expiration difficile et respiration oppressante, toux et glaires consistantes
• Vomissements, douleurs abdominales, diarrhée ou, au contraire, constipation
• Rougeurs et éruptions cutanées accompagnées de démangeaisons, eczéma, boutons purulents, urticaire, enflures
• Gonflement des lèvres, des paupières, de la bouche ou de la gorge

Le diagnostic d’une allergie n’est pas toujours évident. Votre réaction allergique peut en effet être due à une variété d’allergènes. Il s’agit justement de trouver quel est l’allergène précis qui provoque votre allergie. Sinon, vous ne pourrez pas prendre de mesures adéquates pour éviter au maximum le contact avec l’allergène.

C’est la raison pour laquelle votre docteur vous posera d’abord quelques questions.

Il se peut également qu’il vous demande de tenir, pendant une période déterminée, un journal quotidien détaillant :

• vos environnements de sommeil, de vie et de travail
• vos activités secondaires (où, quoi et pendant combien de temps ?)
• vos repas (composition, marques, ...)
• vos symptômes (quels sont-ils, leur intensité, leur moment ?).

Sur la base des informations ainsi rassemblées, un examen sanguin ciblé pourra être effectué, ou bien l’on pourra procéder à des tests dermatologiques, afin de trouver quel est l’allergène qui vous rend allergique.

La première étape, qui est aussi la plus importante dans le traitement de votre allergie, dépend de vous ! En effet, dès que vous savez que vous souffrez d’une allergie, il est primordial que vous évitiez d’entrer en contact avec votre allergène. Votre médecin vous donnera certains conseils pratiques efficaces pour votre allergie.